在全球塑造中国新形象，是一个复杂的问题，其过程也必然漫长。但在我们的近邻柬埔寨，笔者听到了这样的说法：“中国在全球重塑了亚洲形象。”这样的赞叹，让我们在体会到中国与周边关系重要性的同时，看到了中国的新形象是如何从周边开始向世界延伸的。

       长期以来，中国的国际形象总是受西方媒体的主导，杨洁篪外长将此比喻为西方的喇叭比我们的更大。但他还有一句话：“数据比喇叭更重要。”这其实讲的是方法论，是观察中国形象的方法。了解中国形象，既要听西方媒体所言，更要看真实的效果。

       胡锦涛主席访问柬埔寨前，我们从大多数西方媒体的报道里读到的是什么呢？无非是两点。一是讲南海问题，说柬埔寨“不能听任中国指挥”，而应维护其东盟轮值主席国的威望，在这一问题上要“有所作为”；二是讲柬埔寨陷入了中国投资的“陷阱”，成为中国的附庸。

       如果按照这一思路来看中国形象，显然与柬埔寨人实际的感受会有很大误差。柬埔寨人怎样看待南海问题呢？柬埔寨学者诺罗敦·西里沃在不久前的一次有关南海问题的讨论会上，有这样一段表述：中国不会运用武力威胁小国，中国应被视为可为东盟提供更多机遇的合作伙伴，而不是威胁。我们也一定可以通过友好协商解决问题。

       所谓中国投资的“陷阱”更是不攻自破。柬埔寨人民是中国援助的直接受益者，他们的话最有代表性。很多柬埔寨人士认为，柬埔寨经历了战乱，百废待兴，中方投资数量大，都是柬埔寨急需的。中国投资绝非强加，没有任何附加条件，所有项目柬埔寨都是量力而行，而某些国家对柬的援助则附带了一些条件或有明显的政治目的。相比之下，“中国才是柬埔寨真正的朋友”。

       为什么南海问题的和平解决是可行的？为什么中国在东南亚的形象不同于西方媒体的描述？就是因为西方有些人有意或无意地在遮掩认识中国形象的重要因素：中国的和平发展战略。

       东盟秘书长素林在近日发表的文章中提供了这样两个数据：东盟成员国内部贸易从1980年的20.8%上升到2010年的25.4%，在更大范围的东亚集团（东盟+中国、日本和韩国），相互间的贸易从1990年的43%上升为2010年的55%。

       这两个数据所包含的意义至少也有两层，其一是主导区域内部更紧密合作的力量是发展，共同富裕是人心所向，共同发展是大势所趋；二是该区域能够成为全球经济的主要动力源，在更大程度上取决于内部的合作，而与此同时减少了对外部，特别是美欧等西方国家的依赖。

       长期以来，亚洲人总是生活在西方的影响中，这既与历史上有很多亚洲国家曾被西方殖民者主宰相关，也与亚洲国家普遍发展水平落后相关。今天的亚洲已非同以往。正如新加坡的马凯硕先生所说，“这是亚洲200年来的最好时刻。”中国的和平发展，显然为这个最好时刻的到来注入了动力。中国顺应了地区发展的大势，同时也成为这一发展潮流的主要推动者。

       亚洲各国之间仍有不少矛盾和分歧，还有一些历史的旧账要清理，但这已经用不着外部指手画脚了。亚洲人既然有能力实现发展的提升，也就一定会有能力依靠自己的力量和平地解决这些问题。实际上，中国与东盟各国的合作也在朝着这个方向进展。亚洲的努力促进着中国的发展，中国的努力在影响着亚洲的发展方向。这就是未来中国形象提升的关键所在。