中共中央政治局常委、国务院副总理李克强近日在湖北考察。在听取湖北省负责人关于发展长江中游城市集群建议的汇报时，李克强说，城镇化是内需最大的潜力所在，是经济结构调整的重要依托。加快中部地区崛起，推进工业化、城镇化和农业现代化“三化并举”，前景十分广阔。他指出，城市群对区域发展具有战略引领和支撑作用，要研究制定全国城镇化发展规划，在有条件的地方形成各具优势的城市群，促进大中小城市和小城镇协调发展。

当前，我国经济结构调整的一个重要任务，就是摆脱对投资和出口的过度倚重，把经济增长的重心转移到扩大内需上来。而我国正处于城镇化快速发展时期，未来仍有数亿农民将实现城镇化，这是一个巨大的消费市场，足以支撑我国经济在很长一段时间的持续高速发展，这是任何国家无法比拟的发展条件。

城镇化是人类文明进步和经济社会发展的大趋势，是落后的农业国向现代化工业国转变的必由之路。我国农业人口众多，随着农业产业化、规模化，产生了大量农村剩余劳动力。从长远来看，解决“三农”问题的出路在城市，根本的办法是减少农民，把相当一批农民转变为城镇居民和产业工人，走中国特色的城镇化道路。

统计数据显示，到2011年末，中国大陆城镇人口比重已达51.27%，首次超过农村人口。对于我们这个农业人口占多数的大国来说，这是一个具有划时代意义的标志性事件。这样的成绩令人鼓舞，但还应该看到，这其中有一大批新增城镇人口，都是近年刚刚进城的农民及其家属，还没有完全融入城镇，没有享受同等的社会保障和公共服务，还存在所谓“半城镇化”现象。

所谓城镇化，不仅是农民进城和生产方式的城镇化，还包括生活方式、消费方式、公共服务水平的城镇化。以城镇化为依托，可以吸引生产要素向城镇聚集，促进了产业结构的调整和资源的优化配置，成为解决就业、实现市场扩展、推进新型工业化的重要举措；城镇承接了大量的农村富余劳动力，在带动农民增收的同时，还在很大程度上缓解了农村人地紧张的突出矛盾；城镇化也有利于实施国家区域发展总体战略，统筹城乡区域协调发展，逐步缩小城乡区域差别。

我国的国情决定了，中国特色的城镇化之路，不应是所有人都往大城市挤，少数的大城市无力承载如此之多的农业剩余人口。大量的农业人口，要实现就地城镇化。因此，要推进工业化、城镇化和农业现代化“三化并举”，在有条件的地方形成各具优势的城市群，促进大中小城市和小城镇协调发展。城镇化和农业现代化及新农村建设也并不矛盾。中央多次要求，城镇化不能只要土地不要人，不能变成赶农民上楼的运动，城镇化要充分尊重农民的意愿和土地权益，促进城乡公共服务的均等化。

当前，我国已进入城镇化最快的时期，大量农民成为城镇居民，就需要盖房子，需要建设大量基础设施，需要加大公共服务投入，对经济发展的促进作用正在显现。但不完全城镇化和“半城镇化”现象，使城镇化发掘内需潜力、带动经济结构调整作用没能充分发挥。城镇化只有兼顾拉动消费、扩大和优化投资、改善民生等多重效应，才能成为扩大内需最强劲的引擎。