听说过为了躲避追究瞒报灾情的，原来还有故意夸大灾情的。湖南省桃江县今年5月12日遭受洪涝灾害，对于直接经济损失，县民政局的数字是1800万元，而防汛办向媒体提供的灾情汇报材料却说是8900万元。媒体调查发现，灾情数字存在很大“水分”，报告描述的情况和当地实际受灾情况大相径庭。（5月23日《法治周末》）

作为最直接的损失，洪灾造成多少房屋倒塌和损坏，就存在诸多与事实不符之处，水利局副局长甚至认为，这两个数据可能搞颠倒了。受灾数据竟如此粗糙和混乱，令人匪夷所思。对此，当地民政部门的解释是，基层部门人手少，工作量大，短时间内报上来的数据，难免出现误差，而这正说明我国当前灾情的评估和核查体系还不够完善。

确实，一个地方发生自然灾害，灾情评估和上报究竟要经过怎样的程序、有哪些规范性要求，一般人并不清楚。如果发生的是重大突发灾害，还有应急处置指挥部之类的组织，负责灾情调查和权威信息的发布，但对于大量未发生人员伤亡的自然灾害，往往是基层部门报什么是什么，这就给夸大损失套取救灾资金预留了空间。

灾情数据大量“注水”，首先说明有些地方政府对数据态度不严谨，统计很马虎，或者干脆闭门造车编数据。有一种大历史的观点认为，中国古代治理的缺失，主要是在技术上缺少“数目字管理”的传统。不过，在市场经济和现代管理条件下，数目字管理越来越变得不可或缺，各种统计数据也越来越受到重视，并成为出台政策、做出决策的依据。但也出现了另一种情况，即对待数据态度不严谨，对统计数据缺乏敬畏，按照需要随意编造和歪曲数据，虚报瞒报假现象普遍。

此外，虚报瞒报，往往不是因为统计体系和技术手段不健全，或者说主要原因不在于此，而是趋利避害的自然反应。故意夸大灾情，显然也经过了一番利益权衡，可以因此获得更多补贴和救灾款，还不用担心受到处罚和追究。这种情况下，夸大灾情这样看来很傻的事，就成了合理的选择。

这里所说的不受追究，首先是对基层上报的数据，缺乏有效的核查和监督手段，数据作假很难被发现，也很少受到追究。更常见的反而是“数据出政绩”，或者“会哭的孩子有糖吃”。这等于是对数据造假的变相鼓励；其次，因为洪灾、地震等属于自然灾害，即便灾情被夸大，地方政府和官员一般不用承担责任，还能引来更多同情。其实，天灾背后经常潜藏着人祸，一场不大的灾难，造成不小的经济损失，往往有环境破坏、预警失灵、监管不力等人为原因。对此很少深究，出了问题全推给自然原因，会给人以“天灾造成的损失不用有人负责”的印象，因此夸大一下也无妨。

我们常说，灾难造成的损失，不应简化为一个个冰冷的数字，而应从中看出生命之痛和民生疾苦。但在现代行政管理中，数据的重要性也越来越突出，政府部门需要掌握确切的灾情数据，以便进行有针对性的救济和补助，并采取相应措施，防止同样的灾难再次发生。因此，对灾情数据，应有一套完整的评估和核查体系，确保救灾资金发到需要的人手中，防止套取挪用；同时要对每一次灾害的原因进行详细调查，对天灾中的人祸因素进行追究，让有意夸大灾情者，尽早断了念头。